A día de hoy nos encontramos en medio de un cambio en cuanto a procesos de fabricación se refiere. El auge de las tecnologías de fabricación digital está suponiendo un punto de inflexión que afecta directamente a la producción actual. La tecnología 3D nos permite producir objetos tridimensionales con el único esfuerzo de pulsar un botón, pero, como era de esperar, tenía que aparecer un hermano mayor.

Se llama impresión 4D y puedes imprimir con la misma facilidad que antes, solo que ahora cambia el material empleado. Un material que permite nuevas posibilidades de transformación y organización una vez impreso, en otras palabras, materiales inteligentes.

A día de hoy, la evolución de esta tecnología ha permitido salvar la vida a tres niños que, gracias a una férula que creció con ellos hasta el momento en el que según estaba programada, desapareció de sus organismos. Este hecho supone un gran avance en aplicaciones médicas y se suma a otros descubrimientos como son la impresión de tejidos protésicos, desde huesos a cartílagos y en un futuro no muy lejano hasta células madre.

Los alcances de la impresión 4D y sus recientes creaciones cada día avanzan más. Los materiales se adaptan al entorno en el que interactúan, con la capacidad de reparase a sí mismos, por lo que en el campo de la medicina, ingeniería y construcción está suponiendo una revolución que está marcando un antes y un después. Estos avances están derivando en que los grandes laboratorios se dediquen a investigar en cómo desarrollar técnicas de reordenación molecular para lograr que los elementos se organicen por si solos de una determinada forma al aplicarles un tipo de energía o un cambio químico, y con ello realizar otras funciones distintas a las inicialmente impuestas por el material.

Skylar Tibbits ha desarrollado un software en colaboración con la firma Autodesk llamado proyecto Cyborg que permitirá al usuario poder experimentar y ensayar con estos materiales durante el proceso de diseño de cualquier producto. Aquí os dejamos su conferencia TED donde nos explica su funcionamiento.

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